男子だったら（もちろん女子も！）必らずといっていいほど夢中になるのがタカラトミーの"ゾイド"。"恐竜"と"メカ"という、少年にとって避けては通れない要素が融合してるんだからハマる人が多いわけです。歴史は1983年の登場から現在に至るまで様々な商品が世に出ているため、子供から大人まで幅広い層に支持されている人気シリーズ。そんなボクも、ゾイドにはハマったクチです。友達が持ってた大きな"セイバータイガー"がうらやましかったっけ……。さておき、今回紹介する『ゾイドオンラインウォーズ』は、そんな魅力的なゾイドたちを操作できる戦略シミュレーションゲームです。

本作をプレイするには、まずはコミュニティーサイト『ゾイドユニバース』でアカウント作成が必要。"新規会員登録"ページから希望IDとメールアドレスを入力すれば仮登録できる。通知メールが届いたら、登録フォームのURLにアクセスしてアカウント作成は完了だ。次はゾイドユニバースで、自分のキャラクターを選択する。キャラ作成画面では、所属国家と名前、性別、年代を選択可能。所属国家は"へリック共和国軍"と"ガイロス帝国軍"からいずれかを選ぶ。国家によって操作できるゾイドは異なるので、お気に入りのゾイドでプレイしたい人は慎重にチョイスしよう。初めてログインすると、初期戦力として10機のゾイドをもらえる。これで戦争に参戦するための軍備が整ったぞ。

▲ゾイドユニバースで、所属国家や名前などを設定してキャラクターを登録しよう。

▲プレイヤーのガレージに、10機のゾイドが格納される。大事に育成しよう。

ゲームにログインすると、2勢力間の現在の戦況を確認できる。総戦績をカウントして、両軍の勝敗数によって勢力バランスが表わされるのだ。所属国家の勝敗数を延ばすには、より多くのミッションの達成が必要だ。マップ画面には複数の攻略ポイントがあり、任意のポイントをクリックすることでその地域のミッションにチャレンジできる。

ミッションは、マルチプレイとシングルプレイのいずれかで参加できる。マルチプレイは両軍ふたりずつのプレイヤーが参戦でき、最大4人対戦が可能。シングルプレイでは、CPU相手に戦闘を繰り広げる。シングルプレイでも経験値が入る仕様なので、序盤は積極的に参戦してゾイドを育成するのがオススメだ。任意のミッションを選択すると、指令や勝利条件が表示される。また、オペレーターからマップの特徴情報を入手できるぞ。ゾイドによっては、作戦地形で得手不得手が設定されている。マップの地形から、出撃させるゾイドの傾向を見極めることが大事なのだ。

出撃ユニットを決定すると作戦画面に移行する。マップは六角形のヘックスで区画されたシミュレーションマップ。ゲーム進行はターン制を採用し、両軍の命令を交互に実行していくスタイルだ。ゾイドの基本操作コマンドは移動、攻撃、特殊、索敵、待機の5種類。索敵は周囲にいる敵軍ユニットの正体を判別する命令。ユニットによって索敵範囲が異なるぞ。特殊コマンドはゾイド固有のスキルで、特定のユニットのみが行使できる特殊命令だ。待機コマンドは、そのターンで選択ユニットの行動を終了する命令。敵から攻撃を受ける際に自動で応戦する"反撃"と、攻撃回避に専念する"回避"を選択できる。最後に攻撃コマンドは、敵ユニットを攻撃する命令。ゾイドは複数の兵器を搭載しているため、攻撃時に使用兵器をい選択できる。兵器によって遠距離用や近距離用など特徴が異なるので、状況に応じて攻撃方法を切り替えるのだ。ターン毎に自軍ユニットを操作して敵を撃破していき、勝利条件を達成すればミッションクリアー。さらなるミッション攻略に備えよう！

▲ログインすると、両軍の戦況が表示される。どちらの戦績も拮抗しているぞ。

▲マップ内の赤いポイントが攻略地域。地域別にミッションが用意されている。

▲出撃画面で参加するゾイドを選択。ユニットサイズによってコストが異なるのだ。

▲攻撃コマンドでは、装備兵器の射程距離が表示される。範囲内にいる敵を攻撃できる。

▲戦闘DEMO画面ではゾイド同士の攻防が描かれる。戦うゾイドの勇姿を堪能しよう。

▲勝利条件を達成するとミッションクリアー。作戦結果が表示されるぞ。

本作の主役であるゾイドには、様々な種類が用意されている。各ユニットごとに個性があり、地形への適応力や装備兵器によって特徴が異なるのだ。各ゾイドの特徴をジャンル分けすると偵察タイプ、近接戦闘タイプ、後方支援タイプ、飛行タイプなどに区別できる。偵察タイプはステータスは低い反面、高い移動能力を持つ。近接戦闘タイプは遠距離攻撃に弱いが、移動能力と防御力に優れる。後方支援タイプは移動能力が低い反面、長距離から攻撃できるのがポイント。飛行タイプは地形に左右されない移動力を誇る。各ゾイドの特徴を理解し、ミッションごとに出撃させるタイプを吟味することが勝利への近道なのだ。

▲偵察タイプの"ダブルソーダー"。高い移動力で作戦地域の調査に活躍する。

▲"シールドライガー"は、攻撃力に優れた近接戦闘タイプ。最前線に投入しよう。

▲後方支援タイプの"ゴルドス"は、強力な遠距離攻撃兵器を搭載している。

▲飛行タイプの"プラテス"は地形に左右されない行動が可能。任意に高度を切り替えられる。

ゾイドユニバースでは、ガレージで所持ゾイドの詳細や管理を行なえる。ショップではゾイドユニバースで流通する通貨"Ziポイント"を使って、ゾイドやアバターアイテム、ゾイドパーツ、サポートパイロットを購入できる。アバターアイテムはキャラの外観を変更でき、ゾイドパーツは兵器やステータス補助系の付加要素を任意のゾイドに組み込める。サポートパイロットは、任意のゾイドに搭乗させることで能力を大幅に引き上げる効果があるぞ。そしてゾイドは、初期配備のものより能力が高い機体のほか、ショップのみでしか入手できない特別な機体が用意されている。ちなみにZiポイントは、クレジットカードやWebマネーでチャージ可能。興味のある人は、Ziポイントを購入してレア機体をゲットしよう。

▲ゾイドユニバースのMYガレージで、所有ゾイドのパーツ構成をカスタムできる。

▲ショップでは、Ziポイントでパーツを購入可能。ゾイド別に装備可能パーツをソートできる。

本作は一般的なノートパソコンでも軽快に動作するため、幅広い環境で楽しめる親切設計。なにより子供から大人まで夢中にさせるゾイドのオーナーになれるんだから、ファンは遊ばないとソンです。また、ファンでなくともその魅力の一端に触れられるかと思います。ミッション達成するごとに育っていく我がゾイドたち。愛着もひとしおですよ?！