『ブライトキングダム』や『天道オンライン』などを手がけるハイファイブ・エンターテインメントのMMORPG『アリアスストーリー（以下、AS）』。かわいらしいキャラクターと家庭用ゲームのような色使いが特徴の、オンラインゲームだ。それでいて、ゲームの内容は一般的なMMORPGなので、「パソコンのオンラインRPGって難しそうだなぁ〜」と感じている人にはもってこいのゲームかもしれない。と、いうわけで、さっそく始めてみました。

ゲームは基本プレイは無料なので、公式サイトでアカウントを取得し、ゲームクライアントをダウンロードすればスグにプレイできる。また、うれしいことに、ハイファイブのゲームはすべて"Hi5コンテンツID"というアカウントで管理されているので、もしも『ブライトキングダム』や『天道オンライン』をプレイしたことがある人だったら、まったく同じIDで始められる。わざわざゲームごとに複数のIDを取らずに済むので始めやすい！　とっても好感が持てる仕組みになってまーす。

▲キャラクターや建物などのポリゴンモデルは、細部まで丁寧に作り込まれている。どの街もかなりの広さなので、初めはアチコチを移動して散策してみるのも楽しい。

ゲームを始めると、まずはキャラクターを作成する。ASのプレイヤーキャラクターは4種類のなかから選ぶことができ、それぞれに戦士系職業と魔法使い系職業が用意されている。物語は4つの種族がふたつの陣営に分かれて、東西で争っているという設定。どの種族で初めても、ゲーム序盤は活動するフィールドの位置が異なるくらいだが、ゲームを進めると選択した種族が重要になってくるようだ。 なんとこのゲーム、ホンワカとした温かい雰囲気とは裏腹に、対人戦もできるんだって！　だから、どの種族を選んだかによって敵対種族も異なるわけ。もしも友だちと一緒にプレイする場合には、あらかじめ相談してから始めないとケンカすることになっちゃうかもしれないので注意。ちなみに、登場する種族はマインとサンディア、アスター、ティアの4種類。各種族の簡単な紹介は下にまとめます。選んだ種族によって、ゲームが始まる場所が異なるのはもちろん、始まりの街の雰囲気やNPC、周囲に生息するモンスターなどがガラッと異なる。ASはひとつのクライアントで最大4人までのキャラクターを作れるので、もしもどの種族を選んでいいか迷った場合は、すべてのキャラクターを作ってから初めてみてもいいかもしれない。

▲選んだ種族によって、街の雰囲気は大きく変わる。キャラクターの見た目や職業名も異なっているから、一度すべての種族で遊んでみるべきだぞ。
●東軍
【マイン族】
鉱山に住む種族で、鉄鋼物の扱いに長けている。炎の力を使って攻撃を行なう。
【サンディア族】
岩山をくりぬいて作った街に住む種族。戦士も魔法使いも、共に雷を使った攻撃を得意とする。
●西軍
【アスター族】
緑が生い茂る美しい街に住む種族。他の種族に比べると体力は劣るようだが、身のこなしが軽い。自然の力を操るのが上手。
【ティア族】
もっとも北にある極寒の地で生活をおくる屈強な種族。氷や雪を使った魔法を操る。

ASのキャラクターは、魔物を倒すと経験値の他に"生命の光（Lights of the Life）"と呼ばれるモノを入手できる。これは、ゲーム中では"LOL"と略され、画面左上のステータスバーに表示されている。ASの世界では、精神と肉体が滅びると光となって異界に旅立つと言われている。その光が、LOLってわけだ。 本作ではLOLがとても重要で、スキルの習得や武器の強化など、いろいろな用途に使うことができる。新しいスキルを覚えるには、いくらお金があっても、いくらレベルが高くても習得できない。一定量のLOLを持っていないと、スキルは覚えられないのだ。また、大量のLOLが貯まった場合は、経験値に変換することもできる。ASの世界では、LOLはいくらあっても困らない重要なモノ。消費する際にはよーく考えてから使ったほうがいいぞ。

▲モンスターを倒すと、経験値やドロップアイテムの他に、LOLも入手する。なお、アイテムを強化する際には、LOLの他にお金も必要。

ASのクエストでひとりで受けられるものは2種類存在する。ひとつは"シナリオ"で、もうひとつは"一般"と呼ばれる。前者はストーリーに沿った重要なクエストで、ゲーム中に一度だけ受けられる。しかし、後者はクエストをクリアーすれば、再び同じクエストを受けることができるのだ。当然、クエストの報酬も同じ分だけ得られるので、何度も繰り返せば比較的簡単にお金を稼げるぞ。ゲーム序盤は装備品や消費アイテムなどを買い揃える必要があるため、なにかと出費がかさむ。クリアーしやすいクエストが見つかったら、何度も受けて効率よくお金稼ぎをしてみよう。ほとんどのクエストは指定されたモンスターを倒し、ドロップアイテムを集めるといった簡単なものが多いから、短時間で終わるはず。ふと気づくと経験値も貯まって、キャラクターのレベルも上がっているだろう。

▲クエストの報酬はお金が多いが、なかにはアイテムや称号などを得られる場合も。クエストウインドーを開けばいつでも進行度を確認できて便利。

まだ正式サービスが始まって間もないゲームなので、今後のアップデートでどのように変化するのかも楽しみ。筆者はまだレベルが低いので冒険に行ける場所も限られているが、もっと強くなったらボスモンスターやインスタントダンジョンにも行けるようになるんだとか。年末年始にたっぷり時間が取れたら、がんばってキャラクターを育ててみようかと思います！　読者のみなさんもどーですか？

▲現在行なわれているクリスマス限定クエスト。今後もいろいろなイベントが行なわれることを期待。

▲これがASの全世界マップ。まだレベルが低いので活動範囲は限られているが、いつかは大陸全土を冒険してみたい！