今回紹介するのは『シルクロードオンライン』。舞台はタイトルのとおり、紀元前1世紀頃から東西交易の要として繁栄したシルクロードです。西洋ファンタジーの世界観をベースにした多くのタイトルに比べ、本作はオリエンタルな世界観が特徴。さらに注目なのが美麗なグラフィック、緻密に描画された世界は幻想的な3Dワールドを構築してます。そんな『シルクロードオンライン』なんですが、驚くことに普通に遊ぶ分にはプレイ料金無料！　つまり、ハイクオリティーかつ太っ腹なタイトルなんです。

『シルクロードオンライン』は、キャラ育成の自由度を第一に考えたシステムを採用している。キャラ外観は、中国やヨーロッパ、イスラム圏などの特徴を持った70種類以上の外観から選べ、戦士や魔法師、アーチャーに加え、魔法も駆使する各ハイブリッドクラスなど、育成途中でも任意にチョイス可能。つまり、プレイヤーがキャラの独自性をトコトン追求できちゃうというワケ。また、キャラにはキャラクターレベルとスキルの成長の2系統の成長要素を用意。本作ではこれらの経験値の獲得具合によって成長速度が変化する"二次元バランシング"を採用している。二者の相関関係を理解して育成することで、好みの能力を引き出すことが可能なのだ。

▲キャラ作成では、ユーラシア大陸の民族色豊かな外観を選べる。

▲画面下部、黄色のバーがスキル経験値、緑のバーがキャラクター経験値。

▲クエストと狩りを効率的に行えば、レベルアップ頻度も高くなる。

プレイ開始初期の街である"長安"を一歩出ると、様々なモンスターが徘徊している。モンスターとの基本戦闘はいたってシンプル。ターゲットを選択して左クリックすることで戦闘終了までオートで戦ってくれるぞ。戦闘に用いる武器は剣、槍、弓があり、剣と槍には片手、両手装備が用意されている。武器によって有効距離や攻撃速度などの特徴が異なるので、自分に合った得物を選ぼう。また、成長するにつれて加算されるスキルポイントを消費することで、任意のスキルを習得できる。スキルは武器系統ごとと火、氷、雷、回復などの気功スキルを用意。スキルポイントの割り振り方で1種類の武器を極めたり、攻守のバランスに秀でたハイブリッドスタイルなど、幅広い選択肢が用意されているのだ。
また、本作独自の特徴が"闘神"モード。敵をクリティカル攻撃で倒した時に、一定の確率で"破魂"が得られる。魂が5個貯まるとモード発動可能になり、闘神に変化できるのだ。闘神になると、一定時間移動速度と攻撃力が大幅に上昇する。闘神モードを活用することで狩りを効率的に行ったり、ピンチ時に発動して危機を脱したりと多彩な場面で活躍する最終兵器なのだ。

▲敵には、通常よりはるかに強い"チャンピオン"が存在する。経験値とアイテムドロップ率も高め。

▲序盤では街の周囲に生息するモンスターを規定数倒すクエストが多い。

▲闘神モード中は、全身が炎に包まれた姿に変身する。まさに鬼神の活躍を魅せるぞ。

本作の舞台は、東西の交易路として有名なシルクロード。ゲームの根幹にも"貿易"が重要なキーワードとして存在する。キャラクターレベル20以上になると、"商人"、"ハンター"、"盗賊"のいずれかの職業に就ける。商人は各地の特産品をラクダに積み、離れた都市で販売することで利益を得られる。ハンターはモンスターや盗賊から商人を護衛する職業。盗賊は商人の運ぶ特産品を狙って利益を横取りできる。3種類の職業が、貿易システムを軸に運ぶ者、奪う者、守る者として密接に関係しているのだ。商人は貿易ができる反面、自らは戦闘に不向き。ハンターに護衛を依頼して安全に積み荷を運ぶ。盗賊は商人の積み荷を奪えるけど、常にハンターから狙われるのが日常。ハンターは盗賊に対してペナルティーなしで攻撃できるが、護衛中は商人を守り切れないと依頼は達成できない。ちなみに各職業は規定のアイテムを装備することで就け、いつでも転職可能だ。貿易＆職業システムは、『シルクロードオンライン』の中核をなす要素。レベル20まで育ててお好みの職業でプレイすることが、本作最大の魅力なのだ。

▲盗賊稼業はスリル満点。商人を襲って一攫千金を狙えるぞ。

▲シルクロード各地には、多彩な巨大モンスターも登場する。

▲馬にも騎乗可能。素早く移動できるので長距離もラクチン。

冒頭で紹介したとおり、『シルクロードオンライン』は普通にプレイするには永久に無料で楽しめます。一方で、クレジットカードや電子マネーで購入した"GEM（GameOn Electorinic Moneyの略）"で交換可能な便利アイテムも存在します。便利アイテムには、一定時間獲得経験値をアップさせたり、習得したスキルをリセットしたりと、通常プレイでは得ることのできない機能ばかり。永久無料のまま楽しむもよし、便利アイテムで冒険を効率化させるもよし、それぞれのプレイスタイルに合わせた楽しみ方が用意されています。未プレイの方は、まずは会員登録＆インストールして、悠久のシルクロードの地を踏んでみましょう。シンプル操作、美麗なグラフィック、奥深いシステムと、初心者に優しくハマれる要素が揃ってるゲームですよ?。

▲GEMで便利アイテムをゲットすれば、ゲームを有利に進めることが可能。