Vol.87：宇宙船の設計がおもしろいSF戦争ゲーム『Dark Orbit』

最近タイトル数が増えている“ブラウザーゲーム”。インターネットの通信環境が整っていれば、「Internet Explorer」や「Firefox」などのブラウザーさえあれば楽しめる。インストールの必要がないため、いつでも気軽に遊べる手軽さがうけている。今回紹介する『Dark Orbit』も、そんなブラウザーゲームのひとつ！

本作の舞台はとても広大な宇宙。人類は地球から宇宙へと移住の地を求め、多くのスペースパイロットが銀河系の探索へと旅立っていた。宇宙開拓を進める地球の三大企業がエネルギー資源の調達に乗り出し、いつの日か争いを行なうように——。プレイヤーは3つの企業のいずれかに所属するスペースパイロットとなり、宇宙資源をかけた戦争に身を投じることになる。
物語は以上のような感じ。SFファンの人にオススメの無料ゲームなんですよ！

▲ゲーム開始時に自分が所属する企業を“Mars”、“Earth”、“Venus”の3つから選ぶ。

▲『Dark Orbit』の世界にはさまざまなエネルギー資源が眠っている。

▲画面右上の“設定”アイコンをクリックすると、プレイ画面サイズを変更可能。

大勢のプレイヤーたちと広大な宇宙を探索！

『Dark Orbit』は多人数で遊ぶオンラインゲーム。すべてのプレイヤーは一隻の宇宙船を所有しており、この宇宙船を使って広い宇宙を冒険する。ゲーム画面はまるでシューティングゲームのようだが、アクション性はそれほど高くはない。マウスで画面上のある地点をクリックすると、宇宙船はその位置まで自動的に移動する。この操作は一般的なMMORPGと似ている。
ユニークなのは、本作のプレイ中はブラウザーのウインドーをふたつ使って遊ぶところ。ゲーム中にもっとも多く使うのは、実際に宇宙船を操作したり敵と戦う、いわゆる“ゲーム画面”。そして、もうひとつのウインドーは、宇宙船のスペックやゲーム状況を確認するためのデータウインドー。プレイ中は頻繁にウインドーを切り替えるので、タブブラウザーではない一般的なブラウザーを使うほうが遊びやすいぞ。

▲ブラウザーを2枚開いてプレイする。前面がプレイ画面で、背面に映ってるのがデータ画面。

▲マップの端にあるゲートをくぐると、隣のマップへと移動できる。

▲“スターシステム”のアイコンをクリックすれば、『Dark Orbit』の全ワールドを確認できるぞ。

『Dark Orbit』の醍醐味は宇宙船のカスタマイズ！

ゲームの目的は“宇宙開拓”。広い宇宙には好戦的な地球外生命体や、敵対企業のパイロットが操る宇宙船も航行している。彼らから身を守るには、より強力な宇宙船が必要となる。プレイヤーは自分の宇宙船を強化させ、襲いかかってくる敵と戦いながら宇宙を探索しなければならないというワケ。
本作最大の魅力は、宇宙船のカスタマイズ！　宇宙船にはヒットポイントやシールド、移動速度、積載量、武器などのステータスが設定されている。カスタマイズはパーツごとに行なえ、例えば“ジェネレーター”を搭載すれば移動力がアップし、“武器”を追加すれば火力がアップするといった感じ。
さらに本作はパーツのカスタマイズだけでなく、宇宙船の購入も可能。現在用意されている船は全10種類。スタート時点では誰もが小型の宇宙船“Phoenix”を与えられているが、ゲームを進めるとより大型の戦艦のようなタイプの船も操れるようになる。

▲プレイ開始時に与えられる宇宙船。攻撃力も積載能力も低い。早く別の船に乗り換えたい！

▲高額な宇宙船は能力値も高い。10種類の宇宙船から財力にあった船を購入しよう。

▲宇宙船のカスタマイズがおもしろい。武器やジェネレーター、弾薬などを装備して強化せよ。

これらのカスタマイズを行なうには、当然パーツの購入資金が必要となる。『Dark Orbit』で資金を集める方法は大きくわけて2種類。ひとつめは、採取したエネルギー資源を売却して稼ぐ方法で、もうひとつは企業から受けた任務を遂行し、その報酬で稼ぐ方法。
宇宙のあちこちにはエネルギー資源が眠っており、それらをクリックすると採取することが可能。集めた資源はゲームスタート地点である“母艦”で売却でき、クレジットへと換金できる。売却は母艦以外の場所では行なえないので、荷物が貯まったらそのつど戻ってくることになる。よく覚えておこう！
もうひとつの収入源“クエスト”は、所属する企業から受けられる任務のこと。任務の内容は、資源収集や敵の宇宙船との戦闘など。報酬はクレジットの他に“栄誉”や“経験値”などを得られる。

武器と弾薬によって攻撃力が変化

宇宙空間を航行している船で、名前の文字が赤い宇宙船は敵対勢力の船を現わしている。破壊すれば経験値や資源を入手できるので、勝算がある場合は攻撃すべし！　攻撃方法はマウスクリックで敵を狙い、画面下部にあるアイコンを使って武器を発射。主な武器はレーザーとミサイルだが、弾薬を持っていないと攻撃はできない。攻撃力や射程は使用する弾薬や武器の能力によって変化するので、敵の種類に合わせて使い分けよう。弱い敵に高価な弾を使うのはもったいないからね！

▲名前が赤い宇宙船は敵対勢力。マウスでターゲットをした後に、アイコンをクリックするかスペースキーを押して攻撃。

▲運が悪いと敵のプレイヤーから襲われることも……。勝てないと悟ったら逃げよう！

▲母艦やゲートの付近は“ノーアタックゾーン”。ここにいれば一方的に攻撃されることはない。

セレブな人は課金アイテムを使うのもヨシ

『Dark Orbit』はとても遊びやすいゲームなので、普段からPCゲームを遊んでる読者ならスムーズにハマれるだろう。ただし、ひとつわかりにくいのが“Uridium”と呼ばれる通貨。宇宙船をカスタマイズしたり新しい船を購入する際に、クレジットが使えないモノがいくつかある。この場合はUridiumが必要となるのだが……これはなかなか貯まらない！　クエストや敵を破壊したあとに少しずつは入手できるが、手っ取り早く貯めるには課金アイテムとして購入するしかない。課金アイテムを購入したくない人は、Uridiumを必要としないカスタマイズ方法を選んだほうがいいかもしれない。

▲強力な宇宙船“Leonov”の価格は“9000U”。これに乗るにはUridiumが必要。

▲アイテム課金のページ。5000Uridiumは175円で販売中。

▲Uridiumはクエストの報酬で得られるが、とても少ないのでコレだけでは宇宙船は買えない。

それともうひとつ注意事項！　本作はブラウザーゲームなので、プレイヤーのPC環境ごとに画面の見え方が異なる。『Internet Explorer』以外のブラウザーを使っていて「どうしても遊びにくい！」と感じた場合は、一度『Internet Explorer』を使って起動することを勧める。実際にワタクシもMac版『Opera』で起動したときはグラフィックのクオリティーが低かったが、Win版の『Internet Explorer』で起動したら爆発や光線のエフェクトがきれいになった。せっかく楽しいゲームなんだから、最高の環境で遊んでほしいぞっ！

▲画面解像度を変更すると、最大1280×900ドットまで設定可能。

▲ブラウザーゲームとは思えないほど美しいゲーム画面。星雲がきれい！

▲低スペックのPCでプレイする場合は、窮屈だけど画面解像度を下げよう。