ポータルサイト「エキサイト」が運営中のMMORPG『フリフオンライン』。空に浮かぶ12の島で構成された「マドリガル」と呼ばれる世界がゲームの舞台。テイストはファンタジーで、世界観は日本人好み。本作最大の特徴は、キャラクターがレベル20に達すると、「ホウキ」や「ボード」に乗って空を自由に飛びまわれるところ。美しい草原や山岳などを観光してまわれる、気持ちよさそうなゲームですよ！

▲マドリガルの絶景を楽しみながら冒険しよう。現在は春のシーズンに合わせて、あちこちで桜が満開。ゲームのなかで、ひと足先に花見をするのもいいかもね。

『フリフオンライン』をプレイするためには、あらかじめ公式サイトでアカウントを取得し、ゲームソフト本体をダウンロード→インストールしておく必要がある。これは他のMMORPGとまったく同じ。慣れている読者はササッと済ませてしまいましょ〜。 ゲームを起動すると、まずはキャラクターの作成から。本作のキャラクターは、初めは誰もが「放浪者」という職業に就いている。放浪者は基本プレイを覚えるための職業といった感じで、接近戦しかできない。チュートリアルだと思ってスタートしてみるといいぞ。

▲男性キャラクターで初めてみた。始めは見栄えのしない装備を着ているけど、ゲームを進めたらどんどん立派な装備になってくる。街のなかにはハデな装備を身につけた先輩プレイヤーがたくさん。

冒険は「フラリス」と呼ばれる街から始まる。中央に広場がある見通しのよい街だ。街の周囲にはNPCが何人も立っているので、操作方法を覚えながら会話をしていこう。NPCのなかには、「補助ガイド ベニス」という名前のペンギンのかっこうをしたキャラクターがいる。このNPCがかなり重要！　なんと、キャラクターが二次転職するまで補助魔法（バフ）をかけてくれるのだ。『フリフオンライン』の転職は、レベル15で一次転職、レベル60になると二次転職ができる。そのため、「ベニス」には今後しばらくはお世話になるってワケ。

彼に魔法をかけてもらうと、移動速度や攻撃速度、攻撃力、防御力、体力などなど、キャラクターの能力がググーンとアップする。しかも、補助魔法はタダで何度でもかけてもらえるので、彼の近くを通りかかったときは必らず話しかけよう。なお、この補助魔法をかけてくれるNPCは、マドリガルの別の場所にもいるので覚えておくといいよん。

▲「ベニス」に補助魔法をかけてもらうと、身体の周囲にハデなエフェクトが！　移動してみると、速度がアップしたことに気付くだろう。

補助魔法をかけてもらったら、街の外に出てモンスターと戦ってみよう。モンスターは画面右上のミニマップにも表示させられ、近づかなくても確認できる。また、「M」キーを押せばいつでもマップを画面いっぱいに表示できるので、もっと広い範囲を調べたいときは使うべし。さらに、この全体マップには、出現するモンスター情報も表示可能。モンスターの名前とレベル帯、ドロップアイテムが表示されるので、クエストを行なうときなどに重宝する機能だ。

街の外に出ると、フワフワと浮かぶ目玉のようなモンスター「アイバット」を発見するはず。モンスターの名前が黄色で表示されているモンスターは襲ってこないので、近づいてもかまわない。ただし、こちらから一撃でも攻撃をすると襲ってくるので注意。
戦闘の方法はカンタン。モンスターを左クリックでターゲットした状態で、マウス左クリックするだけ。選択から戦闘までスムーズに行ないたい場合は、モンスターをダブルクリックすればいい。前述したとおり、放浪者は近接攻撃専門職なので、攻撃命令をするとモンスターに近づいて斬りかかる。序盤のモンスターは弱いので、しばらく見てたら勝利しているハズだ。 モンスターを倒すと経験値を得られ、一定量の経験値を貯めればキャラクターはレベルアップする。現在どれだけの経験値を獲得しているかは、画面左上に表示されているウインドー内で確認可能。アイバットを何匹も倒して、経験値を100％まで貯めよう。

▲アイバット系のモンスターとひたすら戦う。経験値のバーが100％に達したら、効果音が鳴ってレベルアップ。なお、レベルが上がるとステータス値を上げるポイントを得られるぞ。

ひたすらモンスターを倒し続けてキャラクターのレベルが3になると、「スキル」を習得できる。このスキルは大きく分けると3種類に大別でき、それぞれ「ステップスキル」、「サークルスキル」、「フィニッシュスキル」と呼ばれている。ひとつめのステップスキルは、いつでも使用可能なスキル。放浪者が一番始めに覚える「クリーンヒット」がそれだ。そして、ふたつめの「サークルスキル」はステップスキルのあとに使用可能となるスキルで、3つめの「フィニッシュスキル」はサークルスキルのあとに使用可能なスキル。要するに、これら3つのスキルを組み合わせるとコンボ技となる。それぞれのスキルを発動させるには「FP」と呼ばれる「マジックポイント」のようなモノが必要だが、一連のコンボを使うとモンスターに大ダメージを与えられるのでイザというときに使おう。

▲スキルの習得は「スキルウインドー」で行なう。「＋」のボタンをクリックすると、スキルのレベルをひとつ上げられる。

狩りを続けてレベルアップを繰り返すと、クエストを受けられるようになる。街のNPCの頭上に「！」マークがついているのが、クエストを持っているNPCの印。クエストの内容は特定のモンスターを倒し、「アイテムをいくつかもってこい」といったものが多い。ただし、クエストの種類はそれほど多くないので、狩りの合間に行なう程度に考えておいたほうがいいかも。

無事レベル15に達したら、いよいよ一次転職が可能となる。一次職転職時には、近接戦にひいでた「マーシナリー」か、攻撃力の高い「マジシャン」、回復魔法を扱える「アシスト」、弓やヨーヨーによる遠距離攻撃職「アクロバット」の4種類から選べる。いずれの職業も転職をするには「転職クエスト」を行なう必要があるため、スグに新しい職業に就けるわけではないぞ。

▲「！」マークのNPCを見つけたら、忘れずに話しかけよう。アクロバットの転職クエストは、「ダーコン」という街で受けられる。この街への移動は、魔法屋で売っているチケットを使用する。

『フリフオンライン』では、一般的に言う「パーティー」のことを「劇団」と呼ぶ。他のプレイやーといっしょに行動し、ワイワイ遊ぶオンラインゲームならではの楽しみだ。本作がユニークなのは、劇団を組んで狩りやクエストを続けると、「劇団レベル」が上がってゆく。これはいわば、「仲良し度」といった感じ。そして、劇団レベルが上がるとさまざまな効力を持つスキルを発動できるようになる。たとえば攻撃力をアップさせたり、ドロップアイテムの落ちる確率を上げたりできる。なにかアイテムを集めている場合は、とっても役に立つスキルだ。劇団で遊べばひとりで狩りをするより楽しいし、アイテムも手に入りやすくなるので、使わない手はないぞ。

▲クエストで必要なアイテムがあるときに限って、なかなかドロップしてくれない……。こんなときは「劇団」を結成して他のプレイヤーと助け合おう。

2009年3月11日には、「春の大幅アップデート」が実装された。今回のアップデートでもっとも注目すべき内容は、「マイルーム」だろう。マイルームとは、プレイヤー全員に与えられた自分だけの部屋。家具を配置してカスタマイズしたり、友だちを呼んでホームパーティーを開いたりできる憩いのスペースだ。友だちとまったり過ごしたいときは活用してちょーだい！

また、いつもいっしょに遊ぶ友達がいる場合は、「カップルシステム」もうれしい。男女のキャラクターでカップルを組むと、経過時間に応じて「カップルスキル」を使用可能になる。スキルを使うと攻撃力・防御力や、経験値、アイテムドロップ率が上がる。友達に異性のキャラクターがいたら、迷わずカップルになろう！

この他にも、キャラクターの行動によって肩書きがつく「称号システム」や、大量の経験値を持つモンスターが生息する新マップ「コーラルアイランド」、「属性精錬値」の上限アップなど、いろいろな要素が追加された。当然、いま遊べばこれらすべてを体験できるので、初心者の方はもちろん、「ちょっと前まで遊んでたけど……」という人は、再び遊んでみては？

▲まだ家具を並べていないマイルームは殺風景。家具がないせいもあるが、かなり広く感じる。